65 - Naar Trujillo in 2018
Trujillo? Waarom gaat een mens naar Trujillo in Spanje? Trujillo, een piepklein stadje in de provincie Extremadura, met nauwelijks tienduizend inwoners? Trujillo staat niet bekend als een oord voor toeristen.
Greetje en ik waren al op veel plekjes in Spanje geweest. De hoogtepunten, de ‘highlights’, zoals Granada, Madrid, Segovia, Toledo, Barcelona, Sevilla, noem maar op. Bovendien hadden we met z’n tweeën reizen gemaakt naar verre landen – China, Vietnam, Birma, Iran, India, Sri Lanka, de VS.
In 2017, acht jaar geleden, hadden we andere plannen. We hoorden van een aanbieding. In januari kon je betrekkelijk goedkoop logeren in paradores (staatshotels). Dat waren vaak historische gebouwen, kloosters, kastelen, die in de Franco-tijd luxueus gerenoveerd waren. Bovendien presenteerden ze een voortreffelijke maaltijd, gebaseerd op de regionale keuken. We wilden ons wel eens laten verwennen, temeer omdat Greetje sukkelde met haar gezondheid. Ze was bijvoorbeeld toe aan een nieuwe heup.

Extremadura
In de Extremadura waren we niet eerder geweest. In een van mijn reisboeken, Iberia van James Michener (uit 1968), had ik gelezen hoe onaantrekkelijk dat gebied geweest was. In zekere zin kwam dat goed uit toen Spanje zich in de loop van de vijftiende eeuw begon los te maken van de eeuwenlange bezetting door de Moren (moslims). De ‘bevrijding’ in 1492 ging gepaard met de ‘ontdekking van Amerika’, het gebied dat vernoemd werd naar Amerigo Vespucci (1454-1512), geboren in Florence en overleden in Sevilla.
Het ‘ontdekken’ van allerlei streken aan de overkant van de Grote Oceaan ging niet zonder geweld (en ziektes). De oorspronkelijke bewoners verzetten zich tegen de Spaanse invallen. Er waren soldaten nodig om de Spaanse aanvoerders te vergezellen. En als je afkomstig was uit een arme streek, dan greep je wellicht de kans aan om mee te doen aan het grote avontuur. De Extremadura was zo’n arm gebied.
Geen wonder dat veel conquistadores, zoals ze genoemd werden, uit die streek afkomstig waren. Hernan Cortés (1485-1547), bijvoorbeeld, die de Azteken in Mexico wist te onderwerpen, was geboren in Medellin, een gehucht in de Extremadura waar in onze tijd niet meer dan een paar duizend mensen wonen.
Cortés in Medellin
Lees verder